Letterlijk betekent verjus 'groen sap'. Het is sap van onrijpe druiven, onrijpe appels, zuring, kruisbessen, wat dan ook, als het maar zuur is. Je komt het tegen in middeleeuwse recepten, en zelfs nog tot in de zeventiende eeuw en later, daarna is het in vergetelheid geraakt. Nu is het weer aan een voorzichtige comeback bezig, er zijn zelfs verschillende commerciële producenten van verjus. In Nederland kun je hier en daar 'Verjus de Périgord' kopen.

De smaak van verjus.
Platina citeert Macrobius voor een beschrijving van de smaak van verjus: Goede verjus is scherper dan azijn ("acetum acerbius acore est", editie, II.26).
Verjus wordt minder zuur van smaak naarmate hij ouder is, en is beperkt houdbaar. Het werd veel gebruikt in de middeleeuwen. In de zomer kon de oude voorraad verjus bedorven zijn, of op. Er zijn dan ook enkele recepten voor 'zomerverjus' overgeleverd, die de tijd moesten overbruggen totdat er weer nieuwe verjus was. Maar die was dan wel weer scherp van smaak. Als er nog oude verjus over was werd die gebruikt om de smaak van de jonge verjus te verzachten (Zie de Ménagier de Paris, editie p.260).
Dit doet me afvragen of de commercieel verkrijgbare verjus niet 'oude verjus' is, want de smaak van die verjus is absoluut niet scherp, je kunt het zelfs drinken als een fris druivesapje. Daar kwam ik achter toen ik de fles verjus ooit verwisselde met een fles droge sherry.
Omdat goede verjus niet het hele jaar door verkrijgbaar was, werden er alternatieven aangeraden zoals azijn, kruisbessesap, citroensap of rozewater (vreemd, want rozewater is helemaal niet zuur). Waarschijnlijk werd verjus in onze streken eerder van appels dan van druiven gemaakt. Daarom lijkt mij appelazijn een goede vervanger voor wie geen verjus kan kopen of maken.

Zelf verjus maken.
Ik heb een nogal enthousiaste druif in mijn tuin staan, een blauwe Frankenthaler, die dit jaar (2006) een overvloedige oogst oplevert. Daarom heb ik maar eens zelf verjus van druiven gemaakt. Na het bestuderen van de discussie over verjus op Florilegium en het doorbladeren van wat historische teksten heb ik de volgende methode gebruikt:

Omdat de druiven al begonnen te verkleuren heb ik de een gedeelte op 22 augustus (2006) geoogst (zie de foto links). Na de trossen flink geschud te hebben om beestjes eruit te krijgen heb ik de druiven van de trossen geplukt (heel grof en snel). De druiven werden NIET gewassen, want ik heb begrepen dat de natuurlijke gisten op de druiveschil ervoor moeten zorgen dat het sap licht gaat fermenteren (door het lage suikergehalte zal dat nooit veel zijn).
Toen moesten de druiven geperst worden. Ik heb geen sapcentrifuge, en mijn kennissen die er ooit een hebben gehad hadden hem allemaal al lang weer de deur uit gedaan, ze vonden het onhandige dingen.
Een deel van de druiven heb ik met veel moeite door de passe-vite gedraaid, maar uiteindelijk besloot ik toch maar de druiven heel modern kort (vijf seconden) in de blender te doen, en ze daarna in een gewone zeef onder lichte druk uit te laten lekken. Het eerste resultaat was een knalgroen troebel sap met een heel zure, maar duidelijke druivensmaak.
Daarna heb ik dit sap met wat in een droge koekepan geroosterd zeezout, afgedekt met een dubbelgevouwen linnen doek, anderhalve dag weggezet. Ik zag daarna geen luchtbelletjes meer, ik neem aan dat wat er aan vergisting kon gebeuren klaar was.

Tot slot heb ik het sap gezeefd door keukenpapier, en ingevroren in ijsblokjesvormen. Overigens bleef het sap groen en troebel, zelfs na drie keer filteren (zie foto rechts). Voor het invriezen heb ik de verjus nog eens geproefd. Het is nog steeds zuurder dan de commercieel verkrijgbare verjus, maar heeft wel een frisse druivensmaak, duidelijk anders dan azijn.
En nu maar koken met zelfgemaakte verjus. Recepten op deze site met verjus: Hemelsblauwe zomersaus, Kalfsgehaktballetjes in kropsla, Aubergines in auberginesaus, Gemarineerde kalfscoteletjes.

Over druiverassen en pluktijden.
In diverse bronnen kom je tegen dat niet zomaar elke druif geschikt is voor het maken van verjus. En de rassen die wèl geschikt zijn voor verjus leveren geen goede wijn op.
Eén van de druiverassen die genoemd worden voor verjus, en dat in de Middeleeuwen al bekend was, is de Gouais. Deze witte druif is bijna uitgestorven (want commercieel niet interessant), maar zijn DNA leeft nog voort in een aantal druiverassen dat ontstaan is door de Gouais te kruisen met de Pinot. De Chardonnay druif is één van die rassen.
In de discussies op Florilegium over de juiste pluktijd van druiven voor verjus wordt als pluktijd aangenomen "voordat de druiven rijp zijn en gaan verkleuren", en dat wordt geïnterpreteerd als "ergens tussen begin augustus en begin september". Ik heb me daar ook aan gehouden (vooral omdat het half augustus was voordat ik er zelfs maar aan dacht verjus te gaan maken).
Uit gegevens in Plinius' Naturalis Historiae (editie 12.60) en de Ménagier de Paris zou je echter kunnen afleiden dat de druiven voor verjus al veel eerder, namelijk begin juli, werden geplukt.
Plinius beschrijft dat de druiven de grootte van kekererwten moeten hebben en vóór de hondsdagen (vanaf 6 juli) moeten worden geplukt, de Ménagier schrijft in zijn advies om oude en nieuwe verjus te vermengen dat "in juli de oude verjus erg zwak is en de nieuwe verjus nog te groen". De nieuwe verjus was er dus al in juli.

Verjus voor in de zomer en in de winter.
Gheeraert Vorselman geeft in zijn Nyeuwen coock boeck (1560) twee recepten voor verjus (in de editie recepten XVI.22 en XVI.23).
Het recept voor zomerverjus was wijd verbreid. Een oudere versie staat in het middelnederlandse manuscript KA Gent 15.1. Het komt ook voor in Le Ménagier de Paris uit de veertiende eeuw, waar in plaats van azijn en wijn witte (oude) verjus wordt gebruikt ("Vertjus d'ozeille", editie p.258). Maar als je oude verjus nodig hebt om zomerverjus te maken en die is op of bedorven, dan heb je er nóg niets aan. 
Het recept voor winterverjus staat ook in het Medecynboec uit 1593 van Carolus Battus ( ). Hij gebruikt ongeroosterd zout, maar kookt het druivesap om het langer houdbaar te maken.

Meer recepten

Contact

Naar het begin van deze pagina

Deze pagina is voor het laatst bijgewerkt op 27-06-10.